「ダイエットを頑張っているのに、なぜか食欲がコントロールできない…」
「ストレスが溜まると甘いものやジャンクフードが無性に食べたくなる…」
このような経験は、特に40代以降の方々にとって身近なものではないでしょうか？
実は、これらの食欲の変化には脳の「偏桃体（へんとうたい）」が関係していると言われています。
偏桃体は感情を司る脳の領域の一つであり、不安や恐怖を感じたときに活発に働くことが知られています。
近年の研究では、ストレスや感情の変化が食欲や体重管理に影響を与える可能性が指摘されており、ダイエットを成功させるには、偏桃体の働きを理解し、ストレス管理を取り入れることが重要だと考えられています。
そこで、偏桃体とダイエットの関係について、一般的に知られている情報をもとに、健康的な体重管理のヒントを紹介します。
日常生活で実践できる工夫を交えながら、無理なく取り組める方法を見ていきましょう！
偏桃体とは？
偏桃体は、脳の中で感情やストレスに関与する部位として知られています。
特に、恐怖や不安といった感情を処理する役割を持つため、危険を察知したときに活発に働くと言われています。
また、近年では食欲や食行動にも影響を与えている可能性が示唆されており、ストレスや感情の変化が食生活の乱れにつながるケースもあると考えられています。
例えば、仕事や人間関係で強いストレスを感じたとき、無意識のうちに甘いものや脂っこい食べ物を食べたくなることがあります。
これは、偏桃体が興奮し、脳が「ストレスを和らげるために快楽を求める」状態になっていることが一因と考えられています。
偏桃体とダイエットの意外な関係
ストレスによる食欲の変化
ストレスを感じると、体内では「コルチゾール」と呼ばれるストレスホルモンが分泌されます。
このホルモンは、短期間ではエネルギーを確保するために必要な働きを持っていますが、長期間ストレスが続くと、脂肪を蓄えやすくし、特にお腹周りの脂肪が増えやすくなると言われています。
また、コルチゾールが過剰に分泌されると、食欲を抑制するホルモン「レプチン」の働きが鈍くなり、満腹感を感じにくくなることもあります。
これにより、「気づいたらつい食べ過ぎてしまう」という状態に陥ることがあります。
「感情食い」の原因
偏桃体が興奮すると、「安心感」を得るために高カロリーの食べ物を欲しがることがあるとされています。
特に、イライラしたときや悲しいときにチョコレートやジャンクフードが食べたくなるのは、この影響が考えられます。
また、ストレスが食欲に影響を与えるメカニズムとして、「ドーパミン」という神経伝達物質の関与も指摘されています。
ドーパミンは「快楽ホルモン」とも呼ばれ、食事や甘いものを摂ることで分泌されるため、一時的に幸福感を感じやすくなると言われています。
そのため、ストレスを感じたときに食べることが習慣化すると、食欲のコントロールが難しくなることがあります。
睡眠不足との関係
睡眠不足は、偏桃体の活動を活発にし、ストレスを感じやすくすると言われています。
その結果、食欲を抑える「レプチン」が減少し、食欲を増進させる「グレリン」が増加することが報告されています。
つまり、睡眠が不足すると「食べすぎやすい状態」になり、ダイエットが難しくなる可能性があります。
特に、夜更かしをしていると、つい間食をしたくなることが多いのも、この影響が関係しているのかもしれませんね。
偏桃体を落ち着かせて、ダイエットを成功させる方法
ストレス管理をする
・適度な運動（ウォーキング、ヨガ、ストレッチなど）
・深呼吸やマインドフルネス（副交感神経を優位にする）
・趣味の時間を持つ（リラックスする時間を確保する）
睡眠の質を上げる
・寝る前のスマホやテレビを控える。
・温かい飲み物やリラックスできる音楽を取り入れる。
・毎日同じ時間に寝る・起きる習慣をつける。
食欲をコントロールする食べ方
・食べる前に深呼吸をする（偏桃体を落ち着かせる）
・食事のリズムを整える（極端な空腹を避ける）
・低GI食品を選ぶ（血糖値の急上昇を防ぎ、食欲を安定させる）
偏桃体は感情やストレスに関わる脳の部位であり、食欲や体重管理にも影響を与える可能性があります。
また、ストレスホルモンのコルチゾールが過剰になると、脂肪が蓄積しやすくなり、特にお腹周りに影響を及ぼすこともあります。
ストレス管理や生活習慣を整えることで、健康的にダイエットを成功させやすくなります。
無理な食事制限ではなく、心と体のバランスを意識した健康的なダイエットを実践してみてはいかがでしょうか？
